Fêtes et dates

Fête créée au début du XX^e siècle aux États-Unis en signe de reconnaissance de l’amour paternel. Ce jour-là, les enfants offrent un cadeau à leur père, le plus souvent confectionné à l’école. Moins populaire que la fête des Mères, cette fête est présente en Suisse depuis 2007 seulement.
Dans la tradition chrétienne, dès le Moyen Âge, les pères ont été célébrés le jour de la Saint-Joseph, père nourricier de Jésus et saint patron des pères de famille. C’est toujours le cas en Suisse dans le canton du Tessin ainsi que dans certains pays catholiques (Italie, Espagne et Portugal notamment).
En tant que complément à la fête des Mères, l’événement sous sa forme non religieuse apparaît quant à lui au début du XX^e siècle aux États-Unis (Father’s Day). Il est célébré de nos jours dans divers pays, à des dates variables.

Elle est célébrée en principe le cinquantième jour après la Pâque, d’où le nom de Pentecôte (= cinquantième en grec) qui est déjà utilisé pour la désigner à l’époque de Jésus. À l’origine, elle était la fête des moissons lors de laquelle on offrait à Dieu la première gerbe de blé; plus tardivement, elle est devenue l’occasion de célébrer l’Alliance au Sinaï (don de la Torah par l’intermédiaire de Moïse).

Comme la Pentecôte, l’Ascension repose sur la seule base des écrits attribués à Luc (Luc 24,50-53 et Actes des Apôtres 1,1-12). Le quarantième jour après Pâques, un jeudi, a donc été consacré à la commémoration de la fin du ministère terrestre de Jésus et à sa montée au ciel pour régner «à la droite du Père».
La fête de l’Ascension ne comporte guère de traditions populaires spécifiques, exceptées peut-être les rogations (du latin rogatio, demande). Au cours de ces processions, on demande la bénédiction divine pour que les cultures et les entreprises humaines s’accomplissent. officiellement, ces rogations ont disparu dans l’Église catholique au début des années soixante. Néanmoins, elles subsistent encore localement, surtout dans le monde rural, où il est d’usage de faire bénir les champs par un prêtre.

La fête (aïd) du sacrifice (adha) est appelée aussi Aïd al-Kebir (la grande fête). C’est la principale fête de l’islam qui commémore l’alliance d’Abraham avec Dieu. Selon la tradition musulmane, Dieu a demandé à Abraham de lui sacrifier son fils Ismaël (Isaac dans la Bible) avant de lui envoyer l’ange Gabriel, qui substituera un mouton (ou un bélier) à ce fils. En souvenir du sacrifice d’Abraham, les pèlerins, comme tous les musulmans de par le monde, immolent un mouton ou, si les conditions ne permettent pas l’accomplissement du sacrifice, font un don financier équivalent. La fête dure trois jours (chômés dans les pays musulmans).

Sept semaines après la Pâque, les juifs fêtent Chavouot (les semaines, en hébreu) ou, dans le judaïsme hellénistique, pentèkostè (le cinquantième [jour], en grec). D’abord agraire, cette fête a aussi un sens historique: elle commémore le don de la Torah à Moïse sur le mont Sinaï.
Selon le Nouveau Testament, c’est lors de la Pentecôte juive que les apôtres ont reçu le Saint-Esprit et commencé leur mission: l’Église, dès le IV^e siècle, a donc commémoré à cette date sa propre fondation et la «Nouvelle Alliance» entre Dieu et les disciples du Christ. Réinterprétées à la lumière de l’Évangile, les fêtes juives, dites de «l’Ancienne Alliance» par les chrétiens (la Pâque juive ou Pessah: fête de la libération d’Égypte, et Chavouot: fête du don de la Loi), sont devenues celles de la Nouvelle Alliance (Pâques: fête de la résurrection, et Pentecôte: fête du don de l’Esprit).
Comme pour l’Ascension, il n’y a pas de traditions populaires notables rattachées à Pentecôte.